哎,兄弟,这问题我听得耳朵都起茧了。先给你句实在话:不会英语,能做外贸,但做不大,也做不久。
我18年前入行那会儿,连26个字母都认不全,靠着翻译软件和客户连比带划,居然也签过单。但那是2006年,客户是印度老头,他英语也烂,我俩用“broken English”加计算器,硬是把价格谈下来了。现在?你试试。客户发个邮件,里面全是专业术语、缩略语,比如“FOB”、“L/C at sight”、“ETA”,你光靠百度翻译,能把意思搞岔了,到时候货发错、钱收不到,哭都来不及。
给你三个实操建议:
第一,英语不用考级,但必须能“用”。你不需要懂莎士比亚,但得能看懂邮件里的“lead time”(交期)、“MOQ”(最小起订量),能回复客户“We can ship within 20 days after deposit.” 就够。我见过很多业务员,大学六级,但写邮件全是“I am very glad to receive your email”,客户看了想睡觉。真正有用的,是行业术语和报价逻辑。
第二,不会说,至少会写。很多新手怕打电话,其实现在90%的沟通靠邮件和WhatsApp。你打字慢没关系,可以提前存好模板。比如客户问价格,你就回“Please find our quotation attached. The price is valid for 7 days.” 这种句子,背下来就能用。
第三,如果真的一点英语基础都没有,我劝你先别辞职。去报个外贸英语速成班,或者每天花半小时,把阿里巴巴国际站上的产品描述抄下来,读熟。三个月,你就能应付基本沟通。但你要是想做到经理、自己SOHO,英语必须过硬,因为谈判、处理售后、催款,全靠它。
最后说个反面例子:我前同事,干了五年,英语还是“I no understand”,客户投诉都听不懂,最后被老板劝退了。所以,别指望翻译软件包打天下——它能翻单词,翻不了人情世故和商业逻辑。学吧,哪怕每天学一句,也比不学强。
工工厂外贸王姐
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(先叹口气)姑娘,你这话问得我耳朵都起茧子了。我老公初中毕业,我大专水平,三年前连“invoice”都拼不利索,现在照样跟老外砍价。你说英语重不重要?重要,但真没你想的那么吓人。
我跟你讲个实在的——模具厂客户,十个里有七个是中间商,他们英语比你还烂。真正要你开口的场合,无非就是展会递名片、视频验厂时“welcome”两句。关键不在你会不会说,在于你敢不敢比划。我有个客户,德国人,全程靠手机翻译软件,照样签了60万的单子,为啥?因为我懂他的图纸,他懂我的报价。
新手最傻的就是花半年去背商务英语,结果客户发来一封带图纸的邮件,你连“公差”是啥都不知道。听姐一句:先学行业术语,再学报价模板,最后才是口语。你就算只会“How much”和“OK”,只要报价单写清楚,照样能开张。
真要练,就每天对着镜子说三句:
“This is our price.”
“Quality is good.”
“We can discuss.”
够你撑过第一年了。剩下的,边做边补,比啥都强。